石炭が取れなかった薩摩藩では、集成館事業の際、石炭に変わる燃料として火力の強い白炭を用いました。その白炭を製造していたところが寺山炭窯跡です。
磯に近く白炭に適したシイやカシが多いため、寺山につくられたと言われています。